Abordaje integral de la xerostomía
16 de Sep 2025
La xerostomía, también conocida como boca seca, hiposalivación o sialorrea, es la sensación subjetiva de disminución o ausencia de secreción salival. Esta condición afecta el equilibrio de la cavidad oral, comprometiendo funciones esenciales como la protección frente a agentes externos, la digestión y la comunicación.
La saliva, compuesta en un 90-99,5% por agua y con un pH de 5,97, es producida por glándulas especializadas que secretan aproximadamente 500 ml diarios. Su disminución puede deberse a:
- Factores fisiológicos como la edad avanzada, donde se observa una degeneración progresiva de las glándulas salivares.
- Factores hormonales, especialmente en mujeres postmenopáusicas.
- Hábitos nocivos como el tabaquismo, que afecta hasta al 37% de los fumadores.
- Tratamientos médicos como radioterapia, quimioterapia o cirugía de resección.
- Estados transitorios como ansiedad o infecciones.
La prevalencia varía entre el 17% y el 29% en la población general, alcanzando hasta el 47% en adultos mayores.
Manifestaciones Clínicas
Los síntomas incluyen odinofagia, disfagia, halitosis, disgeusia, disartria, ardor bucal y dificultades para hablar. En el examen físico pueden observarse:
- Queilitis angular
- Lengua depapilada
- Caries
- Candidiasis oral recurrente
- Mala adaptación a prótesis dentales
Estas complicaciones pueden agravarse si no se aborda la patología subyacente.
Diagnóstico
El diagnóstico de la xerostomía requiere una evaluación clínica completa:
- Historia clínica detallada, incluyendo:
- Frecuencia de ingesta de agua
- Dificultades en la deglución
- Sensación de quemazón oral
- Inspección física:
- Ausencia de saliva en el suelo de la boca
- Mucosa oral seca y eritematosa
- Fisuras linguales
- Caries y gingivitis
- Pruebas complementarias:
- Laboratorio: hemograma, perfil bioquímico, ferritina, vitamina B12, ácido fólico, inmunoglobulinas, serologías e inmunología.
- Imagen: ecografía, TAC, sialografía.
- Funcionales: sialometría, test de Schirmer.
- Microbiológicas: para candidiasis u otras infecciones.
- Histológicas: biopsia de glándula salival menor (para confirmar Sjögren).
Recomendaciones Generales
- Mantener una buena higiene bucal con dentífricos específicos (sin laurilsulfato sódico).
- Usar cepillos de cerdas suaves y colutorios sin alcohol.
- Aplicar protector labial.
- Reducir el uso de prótesis si es necesario.
- Utilizar humidificadores, especialmente por la noche.
- Evitar alcohol, tabaco, cafeína y alimentos irritantes.
Recomendaciones dietético-nutricionales
- Fraccionar la dieta en varias tomas.
- Preferir alimentos frescos o a temperatura ambiente.
- Evitar alimentos secos, fibrosos, espesos o aceitosos.
- Elaborar platos caldosos (guisos, sopas, cremas).
- Aumentar el consumo de frutas como melón, sandía, naranja y melocotón.
- Masticar piña o limón antes de las comidas.
- Chupar caramelos sin azúcar con sabores cítricos o menta.
- Masticar perlas de aceite de onagra.
- Deshacer cubitos de hielo con infusiones o zumo de fruta.
- Llevar siempre agua para humedecer la boca.
Tratamiento sintomático
- Ingesta frecuente de líquidos (mínimo 2 litros diarios).
- Enjuagues con manzanilla y limón.
- Bastoncillos de glicerina con limón.
- Pulverizadores de agua o saliva artificial.
- Sustitutos de saliva con pH neutro y electrolitos, disponibles en geles, sprays y enjuagues. Los productos con mucina son especialmente útiles en pacientes irradiados.