Consejos para mejorar la deglución

Un entorno adecuado, una dieta adaptada y una postura correcta son clave para facilitar una deglución segura.

La deglución forma parte de muchos momentos importantes en la vida diaria. Por eso, conocer cómo abordar las dificultades que pueden aparecer durante este proceso es fundamental. En función del tipo de alteración que presente la persona, el médico ofrecerá unas recomendaciones u otras, pero existen una serie de pautas generales relacionadas con el entorno de las comidas, la dieta, la hidratación y la postura que pueden ayudar a mejorar la seguridad y el confort al comer.

¿Qué recomendaciones ambientales deben seguirse durante las comidas?

Es recomendable comer en un ambiente tranquilo, bien iluminado y sin distracciones, como la televisión. La atención debe centrarse en el plato y en el alimento que se va a ingerir. Durante la comida es importante evitar hablar y no comer si se tiene sueño, siendo preferible esperar a estar más despejado.

Se aconseja servir cantidades pequeñas en el plato y utilizar cuchara de postre. No deben emplearse jeringas ni pajitas. Es importante dar tiempo suficiente a la comida, minimizando la fatiga y la frustración, y no forzar la ingesta si existe rechazo insistente, siendo preferible posponerla.

También se recomienda evitar el contacto de la cuchara con los dientes para no desencadenar el reflejo de mordida. La higiene bucal es fundamental: se debe realizar un cepillado suave antes y después de las comidas y comprobar que no queden restos de alimento en la cavidad bucal. En personas no colaboradoras, la limpieza puede hacerse con una gasa impregnada en colutorio.

¿Cómo debe modificarse la dieta para facilitar la deglución?

No se recomienda mezclar alimentos sólidos y líquidos en la misma toma. Es importante evitar frutas y verduras con semillas o pepitas, alimentos pegajosos, frutas que liberan mucho líquido al morderlas y aquellos que se desmenuzan fácilmente en la boca.

Los líquidos deben espesarse utilizando espesantes adecuados. Los alimentos deben triturarse hasta obtener una consistencia uniforme, evitando grumos, espinas, huesecillos o restos duros. Para asegurar un adecuado aporte nutricional, las preparaciones pueden enriquecerse con hidratos de carbono, grasas o proteínas, y pueden utilizarse suplementos nutricionales, preferiblemente espesados.

¿Cómo asegurar una correcta hidratación?

La hidratación debe garantizarse espesando los líquidos como el agua, los zumos o los caldos, y ofreciendo bebida en cada comida y entre ellas, sin esperar a que aparezca la sensación de sed. Los tragos deben ser pequeños, utilizando cucharilla de postre, y evitando siempre jeringas y pajitas.

También puede aumentarse el consumo de frutas trituradas, teniendo cuidado de que no queden restos de piel, semillas o fibras. Las bebidas espesadas se toleran mejor si se consumen frías y, en épocas de calor, debe incrementarse la ingesta de líquidos.

¿Qué postura es la más adecuada durante la alimentación?

La postura es un aspecto clave para evitar broncoaspiraciones. La persona debe estar erguida, sentada a 90 grados, preferiblemente en una silla, con una ligera flexión anterior del cuello. Si la alimentación se realiza en la cama, se recomienda elevar ligeramente las rodillas con una almohada.

Debe evitarse la hiperextensión del cuello y mantenerse esta postura durante al menos 20 minutos después de la ingesta. No se debe acostar a la persona inmediatamente después de comer.