¿Por qué es importante el ejercicio físico para prevenir la discapacidad?

El ejercicio físico regular es una de las intervenciones más importantes para prevenir la discapacidad asociada a enfermedades crónicas.

¿Qué se entiende por actividad física y ejercicio físico?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la actividad física es cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que requiere gasto de energía. Dentro de este concepto se incluyen no solo el ejercicio, sino también otras actividades que implican movimiento, como el trabajo, las tareas domésticas o las actividades recreativas.

El ejercicio físico, por su parte, es un tipo específico de actividad física que se caracteriza por estar planificado, estructurado y orientado a mejorar o mantener la forma física.

¿Por qué la actividad física es especialmente importante en los adultos mayores?

La práctica regular de actividad física y ejercicio ha demostrado ser beneficiosa para la salud en personas de todas las edades. En los adultos mayores, en particular, se asocia con una disminución de la mortalidad y una mayor probabilidad de envejecimiento saludable.

Esto implica que los años añadidos a la vida se acompañan de un mejor funcionamiento físico y cognitivo. Entre los principales beneficios se encuentran el aumento de la fuerza, la flexibilidad, la movilidad y el estado físico general, lo que contribuye a mejorar la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria, mantener la independencia y reducir el riesgo de caídas y lesiones.

Además, la participación en programas de actividad física, especialmente los realizados en grupo, puede ayudar a reducir los síntomas depresivos y la sensación de soledad, favoreciendo las relaciones sociales.

¿Cómo influye el ejercicio físico en la prevención de la discapacidad?

Uno de los determinantes clave de la salud en el adulto es la cantidad de minutos dedicados a la actividad física cada semana. Numerosos estudios sugieren que el ejercicio regular es una de las intervenciones más importantes para prevenir y controlar las enfermedades crónicas.

Al reducir el impacto de estas enfermedades, el ejercicio físico desempeña un papel fundamental en la prevención de la discapacidad que suele asociarse a ellas.

¿Qué beneficios aporta un nivel adecuado de actividad física regular?

Mantener un nivel adecuado de actividad física regular contribuye a reducir el riesgo de hipertensión, cardiopatía coronaria, accidente cerebrovascular, diabetes, cáncer de mama y de colon, depresión y caídas. También mejora la salud ósea y la capacidad funcional.

Además, la actividad física es un determinante clave del gasto energético, por lo que resulta fundamental para mantener el equilibrio calórico y ayudar al control del peso corporal.

¿Qué tipo de actividad física es recomendable?

Existen muchas formas de mantenerse activo. La clave está en encontrar una actividad que se adapte a los gustos, capacidades y condiciones de cada persona, de manera que pueda realizarse de forma regular y sostenida en el tiempo.