¿Qué es el fallo de medro y cómo se aborda?

Un peso por debajo de lo esperado en los primeros años de vida puede ser un signo de fallo de medro.

¿Qué se entiende por fallo de medro?

Cuando hablamos de fallo de medro nos referimos a niños menores de 2–3 años cuyo peso o ganancia de peso se sitúan por debajo de lo esperado para su edad y sexo y se mantiene en el tiempo. En comparación con otros niños de la misma edad y sexo, se encuentran por debajo del percentil 3–5, por debajo del 80 % del peso ideal o presentan una caída sostenida de su percentil de peso.

¿Qué tipos de fallo de medro existen?

El fallo de medro se clasifica en orgánico y no orgánico.
El fallo de medro orgánico está causado por una enfermedad que aumenta el gasto energético o dificulta la absorción de los alimentos, como puede ocurrir en enfermedades cardíacas o en la enfermedad celíaca.

El fallo de medro no orgánico aparece en relación con alteraciones psicológicas o trastornos de la conducta alimentaria, como niños muy selectivos o con aversión sensorial. En ambos casos, la causa principal es una ingesta insuficiente para cubrir las necesidades de crecimiento.

¿Cómo es su diagnóstico?

Para el diagnóstico se revisan los antecedentes del niño, las enfermedades previas, el entorno social y el momento de inicio del fallo de medro, así como su posible relación con algún cambio o evento en su vida.

Se evalúa la conducta del niño frente a la comida y se realiza una encuesta dietética para valorar la cantidad y la calidad de la alimentación. También se lleva a cabo una exploración física completa, que incluye peso, talla, perímetro craneal y pliegues cutáneos. Con esta información se orienta el diagnóstico y se decide qué estudios son necesarios, como análisis de orina, sangre o heces, según cada caso.

¿Cuál es el tratamiento del fallo de medro?

El objetivo principal del tratamiento es aportar los nutrientes necesarios mediante una terapia dietética adecuada, sin olvidar la importancia del entorno y de la conducta alimentaria.

Cuando existe una enfermedad de base, el tratamiento será el específico para dicha patología. Si se detectan déficits concretos, como hierro o vitaminas, el tratamiento irá dirigido a corregir estas carencias.

¿Qué actitud debe mantenerse durante las comidas?

Es importante mantener un ambiente relajado a la hora de comer, evitando conflictos y distracciones. Se deben respetar las rutinas y evitar premios o chantajes relacionados con la comida. Tampoco es recomendable adoptar una actitud excesivamente rígida o autoritaria.

Estas pautas ayudan a corregir los trastornos de la conducta alimentaria.

¿Cómo debe ser la alimentación en el fallo de medro?

Se recomienda ofrecer una alimentación variada, con distintos sabores y presentaciones atractivas, así como variar las técnicas culinarias. Para aumentar el aporte calórico pueden utilizarse alimentos naturales como aceites, salsas, rebozados o frutos secos triturados.

El objetivo es aumentar el contenido calórico sin incrementar el tamaño o el volumen de las comidas.

¿Cuándo se utilizan preparados comerciales?

Pueden emplearse módulos nutricionales para añadir a las comidas. Las fórmulas completas pueden ofrecerse en su forma habitual o adaptarse en distintas presentaciones, como helados, puddings o gelatinas, modificando su consistencia mediante gelatina o espesantes.

¿Qué recomendaciones generales deben tenerse en cuenta?

Siempre que sea posible, la vía de administración de la alimentación debe ser la oral. Cuando no lo sea, se utilizarán sondas o gastrostomías. Es fundamental realizar un seguimiento estrecho del niño, valorando de forma periódica su curva de peso y talla.